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Auch in der Zeit nach dem II. Weltkrieg hatte der Beitrag der Künste sowohl zu den Deutschen Turnfesten in der Bundesrepublik Deutschland als auch zu den Turn- und Sportfesten der Deutschen Demokratischen Republik diese Erwartung zu erfüllen. Allerdings lässt die fortschreitende Entwicklung bis zu den Turnfesten und anderen Großveranstaltungen des Sport in den letzten Jahrzehnten eine zunehmende Differenzierung in der Haltung von Künstlern zum Sport erkennen.
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Die Aufträge, ein Turnfest auf vielfältige Weise künstlerisch-ästhetisch mitgestalten zu helfen, wurden – wie Willi Tröger in einer vergleichbaren Wahrnehmung zu Olympischen Spielen feststellte – zwar „vom Sport angestoßen“, aber dann „von Künstlern kongenial und eigenständig umgesetzt“, so dass ihr Beitrag zum Leitbild wurde. Solche Folgen hatten „die vielen Aufträge an Maler, Bildhauer, andere bildende Künstler oder Musiker, mit neuen Ideen dem sportlichen Fest einen Rahmen zu geben, der gerade dem Sport zusätzlichen Sinn verleiht, den Sport, die Aktiven und die Zuschauenden in eine bereichernde Dimension entführt“ (Tröger 1998, S. 50).
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In der Bundesrepublik dominierte in den ersten Jahren die abstrakte, gegenstandsfreie Kunst, sie folgte später den jeweiligen Trends in der Kunst der Moderne, wie der sich aus den USA verbreitenden Pop-Art-Strömung, orientierte sich aber auch an dem Erbe des deutschen Avantgardismus aus der Zeit der Weimarer Republik. So war die Ausstellung der Galerie der Stadt Tübingen anlässlich des Deutschen Turnfestes in Stuttgart 1973 „Sport und Spiel. Zeichnungen von Baumeister, Schlemmer, Wörn“ zweifellos eine eindrucksvolle Würdigung dieses kostbaren bildkünstlerischen Erbes. Die Stadt Stuttgart leistete einen wertvollen Beitrag mit der Ausstellung „Geschichte der Deutschen Turnbewegung“. Das Deutsche Turnfest in Frankfurt/Main 1983 bot den Teilnehmern und Besuchern sogar vier Ausstellungen: „Deutsche Turnfeste im Wandel der Zeiten“, „Turner im Kampf um Einheit und Freiheit 1848/49“, „Frisch, Fromm, Fröhlich, Frei – lustig ist die Turnerei“ und „Deutsches Turnfest 1889 – Deutsches Turnfest 1983. Ein Jahrhundert Turnerinnen und Turnerinnen-Kleidung. Vom Modebild bis Aerobic“. Auch die beiden Deutschen Turnfeste in Berlin (1968 und 1987) widmeten sich in Ausstellungen der Geschichte dieser Feste. In allen genannten Expositionen waren auch Werke präsent, die charakteristisch für die bildende Kunst in den jeweiligen historischen Epochen waren, noch mehr dokumentierten dies allerdings Erzeugnisse der angewandten Kunst. Die Anwesenheit künstlerischer Abbilder der Realität des Sports war die seltene Ausnahme. Das Interesse der bildenden Künstler der Bundesrepublik widerspiegelte sich indessen – in Abwesenheit von den Deutschen Turnfesten – in Figuren, in körperlicher Bewegtheit, ob im Sport, im Alltag oder in der Artistik. Diese künstlerische Sicht- und Gestaltungsweise stand über viele Jahre im diametralen Gegensatz zur bildenden Kunst in der DDR. Erst in der 70er Jahren wurde eine Tendenz der beiderseitigen Annäherung sichtbar.

Da das Deutsche Turnfest des Jahres 2002 in Leipzig stattfindet, in jener Stadt, die Gastgeber aller acht Turn- und Sportfeste der DDR war, könnten bestimmte Wahrnehmungen und Erfahrungen in diesem Wandlungsprozess, exemplarisch auf die Ausstellungen „Kunst und Sport“ bezogen, vielleicht von Interesse sein. Alle Komponenten der Turn- und Sportfeste seit 1954, vom visuellen Erscheinungsbild der Stadt über die Sportschauvorführungen, die Eröffnungs- und Abschlussfeiern und den Festzug bis zu den vielen kulturellen Veranstaltungen, wiesen die Handschrift unzähliger Künstler aller Gattungen auf. Während des II. Deutschen Turn- und Sportfestes 1956 wurde erstmals eine Auswahl von Werken der Malerei, Grafik und Plastik zum Thema Sport in einer Ausstellung gezeigt. Das allgemeine Interesse ermutigte zu systematischen Schritten in Richtung auf die Förderung von bildkünstlerischen Neuschöpfungen. Schon das Konzept für das IV. Turn- und Sportfest 1963 und dessen Realisierung lassen erkennen, wie sehr dabei die inspirierenden Ideen des Schöpfers der Olympischen Spiele, Pierre de Coubertin, eine „Hochzeit von Muskel und Geist“, also eine Verbindung von Kunst und Sport anzustreben und den Sport als „Gelegenheit und Auftraggeber für die Kunst“ zu verstehen, zur geistigen Schubkraft aller Bestrebungen auf diesem Gebiet wurden (Coubertin o. J., S. 86).
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